金蝉若虫又名知了龟、知了猴等，成虫又称黑蝉，是蝉科昆虫的代表种，我国许多地区都有食用金蝉及其若虫的习俗，尤以河南、湖北、上海、北京、山东、广东等地尤为盛行，金蝉若虫（知了龟）有极高的药膳营养价值和独特的口感，堪为食用昆虫中的佼佼者，已经成为适应各种不同档次场合的美味菜肴。尤以刚出土的若虫含蛋白质最高，高达58．58％—70％，是难得的高蛋白、低脂肪的野味佳肴，一盘“油炸金蝉”的价格都在四五十元以上。
金蝉除了食用价值外，还有着极高的药用价值，据《中国药材学》记载，金蝉有益精壮阳、止渴生津、保肺益肾、抗菌降压、治秃抑癌等作用，蝉脱常用于治疗外感风热、咳嗽音哑等症，是我国一味常用中药材，可以说蝉的一身都是宝。
正是由于金蝉风味独特，营养丰富，又有良好的药食保健作用，符合了当前的消费潮流，市场需求量越来越大，但由于环境破坏，树木的砍伐，金蝉和若虫（知了龟）的生存环境被严重破坏，加上人为的滥捕滥抓，导致若虫（知了龟）的自然资源严重枯竭，产量逐年锐减，市场价格也连年上升且居高不下。
国内目前市场售价每只0.2-0.5元不等，并且还有逐年上升的趋势，每到金蝉出土季节，各个大小饭店都要走村入户，争相收购，展开一场金蝉收购大战。庞大的市场缺口仅仅依靠自然采集已远远不能满足，开展人工规模养殖已成当务之急。