蚱蝉，是蝉科昆虫的代表种，成虫又称黑蝉，若虫俗称知了龟，我国许多地区都有食用蚱蝉及其若虫的习俗，以山东尤为盛行，最普遍的食用方式为“油炸金蝉”。
蝉若虫（知了龟）有极高的药膳营养价值和独特的口感，堪为食用昆虫中的佼佼者，目前已经成为适应各种不同档次场合的著名菜肴。但由于环境破坏，树木的砍伐，蚱蝉和若虫（知了龟）的生存环境被严重破坏，导致若虫（知了龟）的自然产量逐年锐减，市场价格也连年上升且居高不下。
由于社会需求量不断增大，仅仅依靠采集，远远不能满足市场要求，在我们的指导下，许多地方已开始将自然资源采集的方式转向人工规模化饲养。
形态特征 成虫体长４０～４８毫米，翅展１２５毫米。全体黑色，有光泽，被有金属光泽。复眼淡赤褐色。头的前缘中央及颊上方各有黄褐色斑一块。中胸背板宽大，中央有黄褐色“Ｘ“形隆起。前后翅透明。前翅前缘淡黄褐色，基部黑色，亚前缘室黑色，前翅基部１／３黑色，翅基室黑色，具一淡黄褐色斑点；后翅基部2／5黑色，翅脉淡黄色及暗黑色。足淡黄褐色。雄性腹部第一、二节有鸣器，雌性无鸣器，有听器，腹瓣很不发达，产卵器显著而发达。卵长椭圆形，微弯曲；长约2.5毫米，宽０.５毫米；乳白色，有光泽。若虫黄褐色，具翅芽，能爬行，一龄的前足即表现为明显的开掘式；末龄若虫体长３５毫米，黄褐色，前足开掘式，翅芽非常发达。
经济资源价值 蚱蝉的食用价值。经科学分析，蚱蝉体内含有丰富的氨基酸、蛋白质及微量元素，人体必需氨基酸占氨基酸总量的４６.６３％。
蚱蝉除具备食用价值以外，还具有药用功能。蚱蝉老熟若虫变化为成虫时，羽化蜕除的外壳称蝉蜕，又称“蝉退”或“蝉皮”，其主要成分含甲壳素及蛋白质，味甘、咸、寒，入肺、肝经，是重要的辛凉解表中药。鲜嫩的蚱蝉若虫和成虫，特别是若虫不仅营养丰富、味道鲜美，药用价值也特别高，为药膳上品。
蚱蝉的自然习性 蚱蝉一般３～５年完成１代，也有记载５～６年或１２～１３年完成１代的情况。以卵群体在当年生或二年生的幼小枝条上和各龄若虫集中于土壤中植物根系上越冬，即越冬虫态为两种，卵和大小不同的若虫；越冬场所也分为地上和地下两种环境。
越冬卵于翌年５月中旬开始孵化，５月下旬至６月上旬为孵化盛期，６月下旬孵化活动结束。卵多在白天下午孵化，占８０％左右，夜间孵化的较少，约为２０％。卵期接近３００天。越冬若虫的活动受地温和寄主植物树液的影响最大，在低温高于１０℃～１５℃时，树体汁液开始流动，越冬若虫随之开始刺吸取食活动。
从越冬卵中孵化的若虫（称之为蝉蚁），潜入土中，在寄主植物根部吸食汁液，活动性较小。随着龄期的增长，营造大小不同、形状各异的土室，栖居其中。土室外表粗糙，内壁光滑湿润，壁的一部分附着在植物根上，以便取食。秋后温度下降，便钻入深土层中越冬，春暖后又向上迁移至树根附近活动。一年中以５月份在土中的若虫数量最多，此时正值越冬卵大量孵化入土，又是末龄若虫即将出土蜕皮变为成虫的时期。
在土中完成若虫的整个生活过程后，成熟若虫于５月下旬至８月中下旬从土中钻出来，并爬行到灌木枝条、杂草茎干等处，用爪及前足的刺固着于树皮枝叶上，蜕皮羽化为成虫。６月中旬至７月中旬为成虫出现盛期，１０月上旬为末期。成虫羽化后２０天左右，交尾产卵，６月下旬开始产卵，６月底至８月下旬为成虫产卵盛期，９月上旬至１０月上旬为产卵末期。成虫的终见期为１１月上旬。即成虫的产卵期可以持续在６月下旬至１０月上旬。
成虫多在夜间８～１０时和早晨４～６时羽化，雌雄比基本保持１∶１的比例。成虫常栖息于树干枝梢上，具有夜间扑火的习性。成虫产卵于一二年生，２～７毫米粗度的枝条上，卵产在枝梢的木质部内，卵窝密接，多为单行、也有双行的，呈直线排列，少数弯曲或呈螺旋状排列。每一卵窝内有卵６～８粒，一根产卵枝内有卵１２～４７９粒，一般为２０～２００粒，平均有卵１４６粒。每根枝条上有卵穴６～１４６个。每头雌虫腹内怀卵５００～１０００多粒，最多达到１５００粒，最少２０粒，平均８００粒。成虫寿命３个月左右，发生期一般在每年的７～９月份。成虫有翅能飞，以刺吸式口器吸吮树木幼嫩枝条中的营养汁液为生。交配以后的雌蝉在产卵前先用产卵器插入当年生或二年生细嫩树枝木质部，然后再将卵产入。同时使嫩枝条脱水干枯死亡，对树木造成危害。
由于环境破坏，树木的砍伐，蚱蝉若虫的生存环境被严重破坏，人为的滥捕滥抓，导致若虫（知了龟）资源严重枯竭。需求方面仅北京、上海、广州等大城市的需求量就在100 吨以上，市场缺口相当大，市场价格也越来越高。人工养殖金蝉前景广阔。
人工金蝉养殖主要有以下优势：
（1）、资源广泛。农村有众多的杨树、果树等树木，土地资源丰富。
(2) 金蝉种卵既可从专业养殖场家购买，也可自己动手采集。
( 3)养殖时间缩短，室内池养、塑料大棚的养殖时间为7-10个月、田地中种卵经培育后
半自然养殖一年半就可出售。
(4)无须饲养管理和投喂食物，蝉卵潜在土中便会吸食树根的汁液。
（5）效益高。每平方米种卵2000个，每只0.1-0.2元计算，每平方米收入20-40元，若不影响地上农作物生长的情况下养殖，每亩收入也会在万元以上。
(6)产品畅销 。大小饭店、宾馆、冷藏食品厂均会上门要货。
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(5)效益高。每平方米保守估计可收获150个成虫，每只0.1-0.2元计算，每平方米收入15-30元，若不影响地上农作物生长的情况下养殖，每亩可获利近万元。
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